O que é despersonalização e desrealização?

Se alguma dessas descrições soa familiar, você provavelmente já sabe o que é despersonalização e desrealização, mesmo que nunca tenha encontrado essas palavras antes.

São experiências dissociativas que podem se manifestar juntas ou separadas. A despersonalização é a sensação de estranhamento em relação a si mesmo: ao próprio corpo, aos próprios pensamentos, às próprias emoções. A desrealização é a sensação de que o ambiente ao redor perdeu sua qualidade de "real": parece borrado, distante, artificial. Em muitos casos, as duas ocorrem ao mesmo tempo, e por isso são tratadas juntas sob o nome de DP/DR.

Quem vive com DP/DR sabe, racionalmente, que o mundo é real. Isso é o que diferencia esse quadro de um episódio psicótico. O sofrimento não vem de uma perda de contato com a realidade, mas exatamente do oposto: a pessoa percebe claramente que algo está diferente, e não consegue explicar o que é.

Sintomas mais comuns

A DP/DR se manifesta de formas variadas. Alguns dos sintomas mais frequentes são:

O curso da DP/DR pode ser episódico, com episódios que duram minutos ou horas e surgem em momentos de ansiedade ou privação de sono, ou crônico, com sintomas que persistem por meses ou anos. Na forma crônica, o impacto na vida cotidiana costuma ser significativo: nas relações, no trabalho, na capacidade de se conectar com as pessoas e com as próprias experiências.

Quem desenvolve DP/DR e por quê?

Episódios breves de despersonalização e desrealização são mais comuns do que a maioria das pessoas imagina. Estudos estimam que até 70% da população pode vivenciar algum episódio ao longo da vida, geralmente associado a estresse intenso, privação de sono ou ansiedade. Na maior parte das vezes, esses episódios passam sem deixar rastro.

O transtorno de DP/DR, em que os sintomas se tornam persistentes e causam sofrimento real, afeta entre 1 e 2% da população de forma clinicamente significativa. Os sintomas costumam surgir na adolescência ou no início da vida adulta, com maior frequência entre os 15 e 25 anos.

Os fatores que mais frequentemente estão associados ao início do quadro são:

• Episódios intensos de ansiedade ou ataques de pânico
• Estresse prolongado ou mudanças de vida significativas
• Uso de cannabis ou outras substâncias
• Trauma, em especial trauma emocional vivido na infância
• Presença de outros transtornos mentais, como transtorno do pânico, TEPT ou depressão

Isso não significa que qualquer pessoa que experiencie um desses eventos vai desenvolver DP/DR. Há fatores individuais envolvidos, e a maneira como cada pessoa lida com suas experiências internas tem um papel importante no que acontece a seguir.

Por que é tão difícil de diagnosticar?

Apesar de ser um transtorno bem descrito e com critérios diagnósticos claros, a DP/DR segue sendo pouco reconhecida na prática clínica. Muitos pacientes passam anos recebendo diagnósticos de depressão, ansiedade ou até de psicose antes de alguém nomear corretamente o que estão vivendo.

Parte disso se deve ao desconhecimento do transtorno por profissionais de saúde. Parte se deve à própria dificuldade de descrever a experiência: como colocar em palavras algo que soa tão estranho, tão difícil de provar, tão diferente de tudo que as pessoas ao redor parecem compreender?

A consequência é que muitos chegam à primeira consulta já carregando anos de dúvida e a pergunta que mais assusta: será que estou ficando louco?

A armadilha que mantém os sintomas

Um dos aspectos mais frustrantes da DP/DR é que a tentativa de resolver o problema muitas vezes o alimenta.

Quando os sintomas surgem, a resposta natural é tentar se "sentir real de novo": checar se o corpo está presente, testar as emoções, monitorar constantemente as próprias percepções. Essa vigilância constante, que faz todo sentido como tentativa de controle, acaba mantendo a atenção voltada para o que causa sofrimento, e é assim que o ciclo se fecha.

O modelo cognitivo-comportamental descreve esse ciclo com bastante precisão. Os sintomas aparecem, você os interpreta como sinal de que algo grave está acontecendo, a interpretação aumenta a ansiedade, e a ansiedade intensifica os sintomas. Junto vem uma camada de comportamentos de segurança: evitar os lugares que dispararam o último episódio, conferir no espelho se você continua você, passar horas pesquisando os sintomas na internet. Cada um alivia por alguns minutos e reforça, no longo prazo, a ideia de que os sintomas são perigosos.

É por isso que "tentar não pensar nisso" não funciona. O que sustenta o quadro não é o sintoma isolado, e sim a rede de interpretações e reações construída em volta dele, e é essa rede que o tratamento desmonta.

Tratamento

A abordagem com maior evidência científica para DP/DR é a psicoterapia, e a Terapia Cognitivo-Comportamental é a que reúne mais estudos específicos para o quadro. O trabalho consiste em desmontar, peça por peça, o que mantém os sintomas funcionando.

Na prática, um processo em TCC para DP/DR costuma incluir:

• Psicoeducação sobre o mecanismo. Entender que a despersonalização é uma resposta conhecida do organismo à ansiedade, e não sinal de dano cerebral ou de psicose, já reduz boa parte do medo que alimenta o ciclo.
• Exame das interpretações catastróficas. As frases que passam pela cabeça durante um episódio, do tipo "estou enlouquecendo" ou "isso nunca vai passar", são tratadas como hipóteses a testar.
• Redução dos comportamentos de checagem. Conferir se o corpo está presente, testar as emoções, pesquisar sintomas por horas: cada hábito desses sai de cena de forma gradual e planejada.
• Treino de atenção. A DP/DR se alimenta da automonitoração. Parte do trabalho é reaprender a sustentar a atenção no que está fora, em vez de nas próprias sensações.
• Exposição gradual ao que foi evitado. Lugares, situações e atividades abandonadas por medo de disparar um episódio voltam à rotina em passos combinados.
• Tratamento dos quadros associados. Transtorno do pânico, ansiedade generalizada e depressão frequentemente sustentam a DP/DR, e tratá-los costuma reduzir os sintomas dissociativos junto.

O ritmo é definido caso a caso e revisamos o andamento ao longo do processo. Em alguns casos o acompanhamento psiquiátrico também faz parte do cuidado, especialmente quando há outros transtornos associados.

DP/DR tem tratamento. A forma crônica pode ser persistente, mas persistente não é o mesmo que permanente. Com o suporte adequado e uma abordagem que leve o transtorno a sério, mudanças são possíveis.

Você não está sozinho

Uma das coisas mais difíceis de quem vive com DP/DR é a sensação de isolamento. A experiência é difícil de descrever, poucos ao redor conseguem entender, e encontrar profissionais com conhecimento real sobre o transtorno não é fácil.

Se você chegou até aqui, provavelmente já sabe disso.

Se quiser conversar sobre o que está vivendo, estou disponível para uma primeira consulta online. Trabalho com DP/DR desde 2021, tenho pesquisa publicada sobre o transtorno e já estive, eu mesmo, do outro lado dessa experiência.